Un portret al fostului suveran pontif a fost dezvelit şi a fost prezentat relicvarul conţinând o fiolă cu sângele acestuia, prelevat în ultimele zile de viaţă. Fostul Papă mai are astfel o singură treaptă până la a fi declarat “sfânt”. El va fi celebrat pe 22 octombrie, ziua în care a fost numit papă în 1978. Peste un milion de oameni veniţi la Vatican, pentru a vedea cum Papa Benedict al XVI-lea îi conferă predecesorului său încă un grad către titlul de sfânt, s-au adunat în Piaţa Sfântul Petru încă de la primele ore ale dimineţii zilei de duminică. Aceştia au arborat steaguri, cântând. Pentru acest eveniment, toată zona Vaticanului a fost securizată. De asemenea, foarte mulţi pelerini au preferat să doarmă la Vatican, în adăposturi improvizate. Aceasta este cea mai mare mulţime de oameni de la Vatican, de la înmormântarea Papei, acum şase ani. Unii au pus sub semnul întrebării decizia Bisericii Catolice de a accelera procedura de beatificare a papei, la numai şase ani după moartea sa. Însă este puţin probabil ca astfel de îndoieli să marcheze ceea ce Vaticanul speră că va fi o ceremonia specială pentru un papă foarte iubit în cei 26 de ani în care a condus Biserica. Beatificarea, sau declararea unei persoane “preafericite”, este ultimul pas înainte de canonizare.
Circa 200.000 de catolici, majoritatea tineri, au luat parte sâmbătă seara, într-o atmosferă foarte sobră, la Circus Maximus, din Roma, la un priveghi în memoria papei Ioan Paul al II-lea, înainte de ceremonia de beatificare de duminică, a anunţat poliţia locală. “Îi simt prezenţa aici, la Circus Maximus, o simt puternic”, a spus mulţimii fostul secretar particular al papei, arhiepiscopul Cracoviei Stanislaw Dziwisz, amintind că fostul papă a avut o legătură deosebită cu tinerii, cu ai căror reprezentanţi s-a întâlnit la Zilele mondiale ale tinereţii, pe care le-a iniţiat. Prezent în momentul morţii lui Ioan Paul al II-lea, în 2 aprilie 2005, Dziwisz a provestit că a intonat în ziua respectivă un imn Te Deum, pentru că era “convins că a murit ca un sfânt”. “A dat demnitate morţii, a murit aşa cum trebuie să moară un creştin”, a spus el. Joaquin Navarro-Valls, fost purtător de cuvânt al papei polonez timp de 21 de ani, şi-a exprimat convingerea că Ioan Paul al II-lea este deja sfânt. “Biserica nu face sfinţi, doar îi recunoaşte. Ioan Paul al II-lea era deja sfânt”, a subliniat el. Printre cei care s-au adresat mulţimii s-a numărat şi călugăriţa franceză Marie Simon-Pierre, care s-a vindecat de Parkinson în urma unui miracol făcut de papă.