Naţionala de handbal feminin a României a fost eliminată de Croaţia, scor final 27-28 (18-15), după ce înainte cu cinci minute de finalul meciului elevele lui Radu Voina conduceau cu 27-25.
Croaţia a fost echipa care a dominat primele minute ale disputei cu România (scor 2-5, min. 6), tricolorele revenind pe tabelă în minutul 13, 8-8 şi preluând conducerea un minut mai târziu, după o acţiune personală a lui Brădeanu, 9-8. “Secretul” a fost ţinerea om la om a interului Penezici, dar şi apărarea mult mai agresivă decât în meciurile precedente, în timp ce în atac, România a marcat rapid, din câteva pase, fără a lungi jocul. La pauză, România a intrat cu un avantaj de trei goluri, scor 18-15.
La reluare, handbalistele române au marcat pentru 19-15, dar apoi a venit o “secetă” în faza ofensivă, de 10 minute, timp în care Croaţia a preluat conducerea, 20-19 (min. 41). Meciul s-a întrerupt apoi minute bune, din cauza unor defecţiuni la tabela electronică, cele două echipe trecând la mişcări de antrenament, pentru ca jucătoarele să rămână încălzite.
“Noi câştigăm azi!”, au strigat tricolorele înaintea reluării partidei, care a fost întreruptă aproximativ 20 de minute. Amariei a marcat trei goluri consecutive (23-22, min. 48), după care meciul a continuat “cap la cap” (25-25). Brădeanu a readus România în avantaj, 26-25 (min. 53), obligând Croaţia să intre la time-out. Scorul a devenit 27-25 (min. 54), dar au urmat două atacuri pierdute, de Vărzaru şi Amariei, Manea a fost eliminată două minute. Croatele au întors scorul, 28-27.
Tricolorele nu au ştiut să gestioneze finalul şi nu au mai marcat din minutul 54, când aveau avantaj, 27-25. Finalul le-a găsit pe jucătoarele tricolore plângând la mijlocul terenului. Astfel, Croaţia învinge România pentru prima dată.
Handbalistele tricolore au cedat, în premieră, în faţa Croaţiei. România s-a mai clasat în afara primelor 8 locuri la CM din 1997 (locul 12), 2001 (locul 17) şi 2003 (10). Mai mult, tricolorele tremură şi la gândul că şansele de calificare la JO de la Londra depind de câştigarea CM de către o echipă europeană. Rezultatele echipei României la CM din Brazilia au fost următoarele: 30-28 cu Tunisia, 33-27 cu Cuba, 28-28 cu Japonia, 28-33 cu Brazilia, 20-39 cu Franţa şi 27-28 cu Croaţia.
Rezultatele meciurilor din optimi jucate luni au fost următoarele: Suedia-Franţa 23-26 (15-12), România-Croaţia 27-28 (18-15), Danemarca-Japonia, după prelungiri 23-22 (9-11)şi Brazilia-Coasta de Fildeş 35-22 (15-8). Programul sferturilor este următorul: Rusia-Franţa, Angola-Danemarca, Croaţia-Norvegia şi Spania-Brazilia. Luni s-au jucat şi ultimele partide din Cupa Preşedintelui, la Sao Paulo, destinată echipelor care au ratat calificarea în optimi. Germania a fost câştigătoare în faţa Tunisiei, cu 33-25, în lupta pentru locurile 17-18, celelalte rezultate fiind: Kazahstan-Uruguay 31-22 (locurile 19-20), China-Cuba 30-29 (locurile 21-22) şi Argentina-Australia 30-12 (locurile 23-24). Meciurile din sferturile de finală vor avea loc miercuri, cele din semifinale vineri, iar finalele duminică.